¿Te imaginas vivir con sensación de sequedad constante? Las personas que padecen el Síndrome de Sjögren sufren cada día molestias que se describen como ardor de ojos o sensación de tener arena dentro de ellos, y algodón en la boca o dificultad para tragar y hablar.

Para dar visibilidad a esta enfermedad el 23 de julio se celebra el Día Mundial del Síndrome de Sjögren. Con motivo de este día, la Sociedad Española de Reumatología ha elaborado una lista de recomendaciones:

• Acude al reumatólogo: la detección precoz ayuda a detectar complicaciones, aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
• Haz ejercicio físico: es una excelente forma de cuidar el aparato locomotor y evitar la atrofia muscular y anquilosis de las articulaciones.
• Lleva siempre contigo una botella de agua. Bebe pequeños sorbos durante todo el día.
• Haz una dieta equilibrada: la dieta mediterránea es óptima para este tipo de pacientes.
• Cuidado con algunos alimentos: evita alimentos secos, ásperos, picantes, ácidos, salados o a temperaturas extremas.
• Cuida tu boca: el síndrome de Sjögren aumenta las posibilidades de presentar caries por lo que se debe limitar el consumo de alimentos y bebidas ácidos o con azúcares refinados. 
• Deja de fumar los fumadores tienen mayor predisposición a desarrollar enfermedades pulmonares o cardiovasculares y agravar otros síntomas característicos de esta patología como es la sequedad, tanto bucal como ocular.
• Evita geles y jabones agresivos: Se debe preservar el manto graso de la piel mediante el uso de jabones y geles de avena.
• Mantén el seguimiento con tu médico: existen numerosas medidas terapéuticas que mejoran los síntomas y la calidad de vida.
• ¡Asóciate! Las asociaciones de pacientes juegan un papel clave y pueden servir de apoyo a los afectados, además de ofrecer otros servicios, como más información, talleres o atención psicológica, entre otros.

¿Qué es el Síndrome de Sjögren?

Este síndrome se ocasiona por la inflamación de las glándulas salivales, sobre todo las que se ubican debajo de la mandíbula y delante de las orejas. Generalmente, afecta primero las membranas mucosas y las glándulas que producen humedad en los ojos y la boca, dando como resultado que se produzcan menos lágrimas y menos saliva. Algunas veces, cuando la sequedad es extrema también puede producir sequedad vaginal y algunas personas pueden presentar también dolor articular, hinchazón, rigidez, tos seca, fatiga prolongada y erupciones cutáneas.

Este trastorno del sistema inmunitario puede ser primario si no se asocia a otra enfermedad autoinmune, o secundario, si acompaña otras afecciones como la artritis reumatoide, el lupus eritematoso sistémico, esclerodermia o cirrosis biliar primaria. 

Síntomas

El síndrome de Sjögren es una enfermedad reumática, inflamatoria, autoinmune y crónica, difícil de diagnosticar porque sus síntomas varían de persona en persona, pero se sabe que afecta predominantemente a las mujeres y, aunque se puede padecer a cualquier edad, la mayoría de las personas afectadas son diagnosticadas después de los 40 años. 

Los principales síntomas del Síndrome de Sjögren son la boca seca y aparición de caries, y sequedad en ojos. La destrucción de las glándulas salivales causa una disminución de la saliva, ocasionando dificultad para masticar y tragar los alimentos sólidos. Esta disminución de saliva afecta la higiene de la boca, favoreciendo la aparición de caries. En los ojos, la inflamación de las glándulas lagrimales disminuye la secreción de lágrimas, ocasionando enrojecimiento y la aparición de abundantes legañas matutinas. Los ojos se hacen más sensibles a la luz, haciendo intolerable la exposición al sol y en casos graves se pueden incluso producir dolorosas úlceras en la córnea.

Otras partes del cuerpo que se pueden ver afectadas por este síndrome son: 

• Articulaciones
• Tiroides
• Riñones
• Hígado 
• Pulmones
• Piel
• Nervios

Diagnóstico

Algunas pruebas que pueden ayudar a diagnosticar el síndrome de Sjögren y a descartar otras enfermedades son:

• Análisis de sangre
• Exámenes oculares como la prueba de Schirmer y el exámen con lámpara de hendidura
• Gammagrafía y la sialografía de las glándulas salivales
• Centellografía de las glándulas salivales
• Biopsia del labio

Causas

El síndrome de Sjögren es un trastorno autoinmunitario , esto quiere decir que el sistema inmunitario ataca sus propias células y tejidos corporales por error. Los científicos aún no han logrado determinar la razón por la cual algunas se padece este síndrome, pero al parecer, influye un mecanismo detonante, como puede ser una infección por un virus determinado o una cepa bacteriana. 

Posibles Complicaciones 

Las complicaciones más frecuentes tienen que ver con los ojos y la boca:

• Úlceras corneales
• Vasculitis
• Linfoma
• Caries
• Candidosis

Tratamiento

Actualmente no existe un tratamiento que cure esta enfermedad, por lo que los cuidados se deben enfocar a aliviar los síntomas y limitar los efectos perjudiciales de la sequedad crónica en boca y ojos. 

Tratamientos para sequedad ocular:

• Aplicación de lágrimas artificiales varias veces al día.
• Uso de humidificadores ambientales en casa.
• Poner un paño o gasas húmedas sobre los ojos durante varios minutos después de levantarse por la mañana.
• Evitar la evaporación de lágrimas durante la noche con ungüentos oculares y gafas de natación ajustables.
• Utilizar gafas de sol para tolerar mejor la luz del sol.
• Revisiones oftalmológicas periódicas.

Tratamientos para la sequedad bucal:

• Salivas artificiales
• Beber agua mezcladas con gotas de limón
• Los síntomas pueden mejorar con chicles o caramelos sin azúcar. 
• La administración de pilocarpina puede ser útil para estimular la producción de saliva.
• La higiene bucal es indispensable para evitar las caries y las infecciones. Se aconseja cepillar los dientes tres veces al día utilizando dentríficos especiales para bocas secas y ricos en flúor. 
• Usar aerosoles nasales con solución salina.
• No fumar e incrementar el consumo de líquidos.

Otras áreas de sequedad:

• La sequedad vaginal mejora con lubricantes y es aconsejable realizar visitas periódicas al ginecólogo. 
• Si tienes la piel seca evita el agua caliente. Sécate con golpecitos en la piel, sin frotar, y aplica humectante cuando todavía tengas la piel húmeda. 

Prepárate para la consulta médica

Según los síntomas que tengas puedes comenzar consultando a tu médico de cabecera, dentista u oculista. Después podrían derivarte con un reumatológpo, para lu cual puedes preparar lo siguiente:

• Una descripción detallada de tus síntomas y cuando comenzaron.
• Información sobre los problemas de salud que tengas o hayas tenido.
• Otros problemas de salud
• Historia clínica de tus padres y hermanos.
• ¿Tienes parientes cercanos con artritis reumatoide, lupus o un trastorno similar?
• ¿Tus síntomas siguen un patron o se intensifican a alguna hora del día?
• ¿Tienes enfermedades crónicas como presión arterial o artritis?
• ¿Has comenzado a tomar medicamentos nuevos recientemente?

Si necesitás otro tipo de  información relacionada al Síndrome de Sjögren o de otra enfermedad reumática, contáctanos y te orientaremos.

Fabiola Martínez

Fuente: Sociedad Española de Reumatología

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